আরিফার বয়স ১ বছর ছুঁইছুঁই। সে একজন মান্তা শিশু। তার কোমড়ে বাঁধা হয়েছে মোটা রশি। ভূমিষ্ঠ হবার পরপরই তাদের বেঁধে রাখার নিয়ম। মান্তাদের জন্ম,মৃত্যু এবং বিয়ে পানিতেই হয়। তাই নৌকোর ভেতরে নিরাপদে রাখতে মান্তা শিশুদের কোমড়ে রশি বেঁধে রাখা হয় যতদিন না পর্যন্ত তারা সাঁতার শেখে। পাশেই বসা ছিল আরিফার মা হালিমা বেগম।